Удивительны иллюстрации Бердслея к "Саломее" О. Уайльда - эти чувственные провокации, с виду такие невинные, что сладостно-жутко. Школа Бердслея - это оправдание порока через красоту! Это орнаментировка греха до его эстетической неузнаваемости! Это превращение Чернобога в Белобога высшей магией искусства! Это вседетское довольство своим "я", каково б оно ни было! Это безумие храбрости, открывающей запретные двери - мало того, - это демонстрация перед смешной в своем бахвальстве гвардией морали! Это виртуозный скандал! Ничто, вне скандала лежащее, не трогало его сумасбродной музы! Ранние венецианцы - его кумиры - те же характерные линии, те же аскетические маски, те же убранства. Никто из самых зорких не мог предположить, что Бердслей в это время изучал лишь ритуал славословия Небу, чтобы применить потом очарованье красоты этого ритуала для славословия Ада.

Он учился обманывать и преуспел в этом искусстве настолько, что многие смогли безнаказанно бравировать своей порочностью - слишком прилична была форма.

Уж и вправду, не было ль искусство Бердслея только гениальным мальчишеством, какой-то задорной игрою в порок! По крайней мере Макс Бирбом убежден в этом.