Обложка журнала ''Театр'', 1907 г.

Ядром журнала стала та группа друзей, которая сложилась еще в гимназии Мая. Главенство в журнале захватил Дягилев и поначалу правил журналом вместе со своим кузеном Дмитрием Философовым, а деньги на первый номер добыли у меценатов -княгини Тенишевой и московского промышленника Мамонтова, которые и значились издателями. Позже финансирование перенял царь. Дягилев помещал в журнале свои идеологические рассуждения об искусстве, а Философов - литературно-религиозные размышления. Собственно художественную критику возглавляли Бенуа, Нувель и Нурок. Они обрушились с ядовитыми филиппиками на своих идейных противников, особенно на передвижников. Сомов же и другие художники выступали вне журнала со своими картинами, находя в журнале поддержку и воодушевление и создавая для журнала вещественную основу и опору. Они регулярно устраивали выставки своего объединения, причем первая состоялась еще в 1898 г.

В 1899 г. вышел первый номер журнала. Далее он выходил регулярно до 1904 г., когда военные трудности пресекли финансирование и журнал закрылся. Но он выполнил свое назначение: движение передвижников заглохло. Выставки же "Мира искусства" еще продолжались и в 1906 г., а затем ту же традицию продолжили другие группы - "36", "Союз Русских Художников".

Сомов своими картинами, можно сказать, формировал на практике художественную традицию "Мира искусства" в живописи. Бытовому жанру "передвижников" он противопоставил ретроспективный жанр - естественное для него увлечение бытом придворного мира XVIII века - эпохи рококо и ампира, с их куртуазным стилем, с фигурами дам в кринолинах и светских кавалеров в париках. В ярких красках этого мира художник находил красоту и гармонию, отсутствующие в неприглядных серых буднях своего времени. Современность же этим картинам придавал ироничный взгляд художника, сознающего, что это лишь инсценировки, декорации, картинки. Тут есть двойная критика: современности за ее серость и прошлого за его нереальность и несбыточность.

Влюбленные, 1910 г.

Многие из этих картинок изображают галантные сцены, эротику, иногда на грани непристойности. Сценки эти согреты искренними и наивными чувствами. Но сентиментальность в этих сценах соседствует с гротеском восхищение - с сарказмом. Эти сценки особенно поразили воображение современников, отравленных цинизмом декаданса, и Сомов приобрел известность прежде всего как творец этих галантных сцен и эротического искусства. В годы первой русской революции, когда либерализация режим на некоторое время сделала свободным распространение эротически изображений в книжной графике, известность Сомова как мастера такого искусства вышла за пределы России, и он получил заказ на иллюстрирование "Книги маркизы" Франца Блея - дорогого собрания эротически: литературных произведений предшествующих веков. Книга вышла в 1907 в Берлине. Цензура все-таки вырезала некоторые сомовские иллюстрации (например ту, где женская рука тянется к восставшему "приапу").

Между тем Сомов был мастером не только этих сцен, но и портретов Ему принадлежат портреты ряда выдающихся деятелей русской культуры Вячеслава Иванова, Блока, Добужинского, Бенуа, Лансере, Рахманинова многих видных женщин того времени.

СОДЕРЖАНИЕ: